‘Ik denk dat Rietveld wel trots op ons geweest zou zijn’ zegt Jan Burgmans over de renovatie van Weverij De Ploeg in Bergeijk. Hij is directeur van Bruns BV, het familiebedrijf dat in 2017 zijn intrek nam in de Ploegfabriek, die toen al jarenlang leeg stond. De weverij is een ontwerp uit 1958 van architect Gerrit Rietveld en is, evenals het omliggende park van landschapsarchitect Mien Ruys, een rijksmonument.
Door Sabine Ticheloven.
Het Bergeijkse bedrijf Bruns BV ontwikkelt en bouwt tentoonstellingen voor musea, science- en bezoekerscentra en brand experiences. ‘We waren al heel lang op zoek naar een locatie om ons bedrijf in Bergeijk uit te breiden. De wethouder vroeg of wij interesse hadden om onze intrek in de Ploegfabriek te nemen. In eerste instantie zou dat zijn samen met een cultureel centrum, muziekschool en bibliotheek. Maar we kwamen al snel tot de conclusie dat we het hele pand van 11000 m2 (8000m2 Ploeg en 3000m2 bijgebouw) nodig zouden hebben en die publieksfuncties er niet bij wilden. Op die basis zijn we gaan onderhandelen met de toenmalige eigenaar (woningcorporatie Wooninc. uit Eindhoven), de gemeente en de provincie.’
De financiering was een ingewikkeld en lastig traject dat in eerste instantie op niets uit leek te lopen. Het zou meer geld kosten dan dat het op zou leveren. Mede door de doortastendheid van de toenmalige burgemeester van Bergeijk en financiële toezeggingen van de provincie werd er in 2015 toch een akkoord bereikt. ‘Ze zagen Bruns als de meest passende invulling voor het gebouw. Wij zijn immers, net als De Ploeg, een bedrijf dat vakmanschap met creativiteit combineert.’
Halverwege de vorige eeuw kreeg architect Gerrit Rietveld van De Ploeg de opdracht om een fabriek te ontwerpen die modern, functioneel en duurzaam was, net als de Ploegstoffen zelf. De fabriek met de aaneengeschakelde hoge en langgerekte hallen, betonnen sheddaken, gevels van glas én omringd door een park, werd het visitekaartje van Weverij De Ploeg.
‘Bij de renovatie in 2016 zijn we uitgegaan van hoe Rietveld het ooit bedoeld had. Het exterieur is met hedendaagse bouwmaterialen teruggebracht naar de oorspronkelijke staat. In het interieur hebben we enkel een nieuwe indeling gemaakt. De binnenwanden moesten er sowieso uit omdat er asbest in zat. Het oogt nu nog ruimer dan vroeger.’
Over de Ploegfabriek zegt Jan Burgmans: ‘Je kunt je geen mooiere werkomgeving bedenken, dat ervaren we elke dag. Het noorderlicht dat binnenvalt, de zon die naar binnen schijnt, het uitzicht op het park; alles straalt rust uit. Als je bij ons binnenloopt, krijg je meteen een relaxed gevoel. De medewerkers genieten elke dag, ook van het omliggende park waar ze in de pauze lunchen.’
Van de provincie moest het rijksmonument De Ploeg en het rijksmonument Mien Ruyspark als uniek ensemble blijven bestaan. ‘Het omliggende park van Mien Ruys is daarom ook eigendom van ons geworden en de Gemeente Bergeijk doet het onderhoud. We hebben het samen met de Gemeente gerestaureerd en bijna volledig teruggebracht naar de originele staat. Door de openbare functie wordt het intensief gebruikt om te recreëren met o.a. festivals en kunsttentoonstellingen.’
Voor al zijn inspanningen mocht Burgmans in 2017 de Pieter van Vollenhoven prijs in ontvangst nemen. Een jaarlijkse prijs die door een jury van erfgoedspecialisten toegekend wordt aan een particulier of organisatie die het meest succesvol aan oud erfgoed een nieuwe bestemming heeft gegeven.
